Традиційно сиру нафту називають сирою нафтою. Темно-коричнева в'язка маслянисто-маслянисте рідина з зеленою флуоресценцією і особливим запахом. Це суміш різноманітних рідких вуглеводнів, таких як алкани, циклоалкани, ароматичні вуглеводні та алкени.
Основними компонентами є вуглець і водень, на які припадає від 83 до 87% і від 11 до 14% відповідно; також є невелика кількість сірки, кисню, азоту і слідів кількості фосфору, миш'яку, калію, натрію, кальцію, магнію, нікелю, заліза, таких елементів, як ванадій. Питома вага становить 0,78 ~ 0,97, молекулярна вага - 280 ~ 300, а точка заморожування - -50 ~ 24 ° C. Сира нафта може перероблятися і перероблятися для отримання різноманітного мазуту, розчинного масла, мастильних матеріалів, мастила, парафіну, асфальту, зрідженого нафтового газу, ароматичних та інших продуктів, забезпечуючи паливом, сировиною і хімічними продуктами різні сектори національного господарства.
27 жовтня 2017 року список канцерогенів, опублікований Міжнародним агентством з досліджень раку Всесвітньої організації охорони здоров'я, був спочатку складений для довідки. Сира нафта була включена в список трьох видів канцерогенів.