Існують також соціологічні ризики у використанні нанотехнологій. На рівні приладів вона також включає можливість використання нанотехнологій у військовій сфері. (Наприклад, в Інституті нанотехнологій солдата MIT [1] вивчаються імплантати або інші засоби для оснащення солдатів, а також засоби спостереження, посилені нанодетекторами.
На структурному рівні критики нанотехнологій зазначають, що нанотехнології відкрили новий світ, контрольований правами власності та компаніями. Вони зазначили, що так само, як здатність біотехнології маніпулювати генами супроводжується патентуванням життя, технологія нанотехнологій для маніпулювання молекулами призводить до патентування речовин. В останні кілька років отримання нанорозмірних патентів було схоже на золоту лихоманку. У 2003 році було затверджено понад 800-нанометрових патентних прав, і це число з кожним роком збільшується. Великі компанії монополізували широкий спектр патентів на нанорозмірні винаходи та відкриття. Наприклад, дві великі компанії, NEC і IBM, мають основні патенти на вуглецеві нанотрубки, один з наріжних каменів нанотехнологій. Вуглецеві нанотрубки мають широкий спектр застосувань і, як очікується, відігравати ключову роль у багатьох промислових областях, починаючи від електроніки та комп'ютерів, до зміцнення матеріалів, до випуску ліків та діагностики. Вуглецеві нанотрубки, швидше за все, стануть основними промисловими торговими матеріалами, які замінюють традиційну сировину. Однак, коли їх використання розширюється, кожен, хто хоче виробляти або продавати вуглецеві нанотрубки, незалежно від програми, повинен спочатку придбати ліцензію у NEC або IBM.