Введення високого полімеру
Відноситься до високомолекулярних сполук (як правило, від 10 до 106) сполук, що складаються з безлічі однакових, простих структурних одиниць, багаторазово з'єднаних ковалентними зв'язками. Наприклад, молекула полівінілхлориду складається з багатьох структурних одиниць вінілхлориду - CH2CHCl - багаторазово з'єднаних, тому —CH2CHCl— також називають структурною одиницею або ланцюговою ланкою. З'єднання, що складається з невеликих молекул, здатних утворювати структурні одиниці, називається мономером і є сировиною для синтезу полімерів. N являє собою кількість повторюваних одиниць, також відомих як ступінь полімеризації. Ступінь полімеризації є важливим показником для вимірювання високомолекулярних полімерів. Полімери з низьким ступенем полімеризації (від 1 до 100) називаються олігомерами, і лише тоді, коли молекулярна маса досягає від 10 до 106 (наприклад, пластмаси, каучук, волокна тощо), називають високомолекулярними полімерами. Полімер, полімеризований з одного мономеру, називається гомополімером, таким як згаданий вище полівінілхлорид, поліетилен тощо. Полімер, утворений кополімеризацією двох або більше мономерів, називається сополімером, таким як сополімер вінілхлориду-вінілацетату.