В середині 15 століття Джон Гутенберг, який жив поблизу Франкфурта, винайшов друк літер і опублікував першу друковану версію Біблії. Перші 180 копій були продані до його офіційного випуску. Піднесення друку зробили 16 і 17 століття
Франкфурт став найважливішим місцем торгівлі книгами в Німеччині. Його послуги не тільки для німців, але і для інших англомовних європейських країн. Книги були відправлені до Франкфурта в коробках і повернулися до місцевих продажів книготорговцями з усього світу.
Протягом певного періоду часу книги у Франкфурті були суворо цензуровані королівською родиною, а книжковий торговий центр в Німеччині був переведений в більш ліберальне і відкрите місто Лейпциг. Після Другої світової війни Франкфурт знову став центром книжкової торгівлі. До 1949 року перший сучасний книжковий ярмарок відбувся в церкві Павла у Франкфурті. Прагнення німців до літератури, особливо зарубіжної літератури, сприяло книжковому ярмарку. До 1954 року участь іноземних видавців навіть перевищила участь німецької видавничої індустрії.